Masamune Date [1566 - 1636]
Date Masamune es un personaje histórico e icónico dentro de la cultura japonesa. No es de extrañar entonces la cantidad de representaciones suyas que pueblan la cultura popular (en mangas/animes y juegos de video, para empezar); personalmente, pienso que una vez que se conoce su historia y los hechos que lo hicieron memorable no falta justificación para esa fama.
...Tampoco les negaré que la principal razón que tuve para hacer este sitio fue la posibilidad de explayarme hablando de esta persona/personaje histórico. Sencillamente, encuentro que su historia es tan particular que se hace necesario hablar de ella.
Masamune fue un poderoso daimyou en la época del Sengoku pero, a diferencia de muchos de sus contemporáneos, no se vio envuelto en muchas guerras expansionistas o de conquista más allá de sus primeros años como líder del clan Date. Los Date eran originalmente llamados Isa; en 1189 se le fue otorgado al entonces líder del clan, Tomomune, el distrito de Date en Mutsu por el shougun Yoritomo Minamoto por sus servicios, y adoptaron el nombre de su nueva locación como nombre.
Mutsu (en el noreste del Japón) estaría localizado en lo que hoy comprende las prefecturas de Fukushima, Miyagi, Iwate y Aomori. También era conocida como Oushuu, y así es llamada en el juego (comenzando por el hecho de el título de Masamune Date en Senbasa es "Líder Máximo de Oushuu").
Masamune fue el décimoséptimo líder del clan Date. Nacido en setiembre de 1566 (algunas veces se da su fecha de nacimiento como 1567), fue hijo de Terumune y de Yoshihime (hermana de Yoshiaki Mogami, daimyou de Dewa). De niño fue llamado Bontenmaru y a los doce años recibió el nombre por el sería conocido, Masamune (su nombre completo aparece como Date Toujirou Masamune); un año más tarde, en 1579, se casó con la hija de Kiyoaki Tamura. A los quince años acompañaría a su padre a su primer campaña militar. En 1684 su padre Terumune le dejaría el poder de los Date, y un escaso año más tarde Masamune vería sus primeras campañas grandes contra clanes enemigos al igual que algunas derrotas.
Se dice que Masamune era impulsivo y tenía un temperamento bastante especial. Se lo llamó Dokuganryuu, el Dragón Tuerto, porque de niño había sufrido de viruela; se dice que él mismo se arrancó el ojo derecho, que se le había infectado. Este sobrenombre venía también a colación por su carácter, ya que los dragones son criaturas temperamentales en la cultura asiática (antes que malignos, como en la cultura occidental), soberanos de los cielos y capaces de invocar tormentas. En sus primeros años como líder de su clan se vio enfrentado con la traición de un clan que había servido a los Date, los Ouchi; éstos se aliaron con los Ashina, un clan enemigo. Aunque valgan verdades, los Date tenían pocos aliados y una cantidad considerable de enemigos, al punto que bajo el control de Masamune se aliaron contra él. Masamune iniciaría campañas contra estos clanes enemigos, pero debido a su temerario proceder perdería varios combates, y sólo salvaría de ser aniquilado por hechos fortuitos. En 1585 su padre Terumune sería raptado por los Hatakeyama (un clan con una rivalidad hacia los Date que databa de siglos) luego de una reunión amistosa, y en la subsiguiente persecución y enfretamiento moriría. Luego de este incidente, Masamune comenzaría una guerra contra los Hatakeyama que terminaría en la destrucción de este clan; en los siguientes 4 años derrotaría también a otros clanes enemigos como los Soma y los Ashina.
Pero tales fueron las últimas campañas expansionistas que Masamune haría. En los siguientes años apoyaría a Toyotomi Hideyoshi, un daimyou de origen humilde que, tras servir a Oda Nobunaga, considerado el segundo de los unificadores de Japón. Es conocido un incidente entre Masamune y Toyotomi; cuando este último se encontraba en una campaña (en 1590) contra otro daimyou, Houjou Ujimasa, ordenó a Masamune participar en el sitio al castillo de su clan, Odawara. Masamune no se presentaría sino tardíamente, ya que se dice que esperó a que sus espías le entregaron el reporte de la situación y del posible vencedor. Cuando al fin compadeció ante Toyotomi, lo hizo vestido con sus mejores ropas, en la creencia de que se vería obligado a suicidarse (mediante el seppuku) por su tardanza. Toyotomi lo perdonó, pero también le ordenó abandonar algunas de las tierras que había conquistado en sus campañas anteriores, y le entregó terrenos considerablemente más reducidos.
Masamune participaría en la fallida invasión a Corea (1592-1698) dirigida por Toyotomi; luego de la muerte de éste, sería implicado en un intento de asesinato contra su hijo Hidetsugu. Debido a estas acusaciones se le ordenó mudarse a la región de Shikoku, pero no tuvo que cumplir con este mandato por la intercesión de Tokugawa Ieyasu, originalmente el daimyou de Mikawa, futuro primer shougun de la casa Tokugawa (la última en gobernar hasta la Restauración Meiji en 1868). Masamune mantenía buenas relaciones con Tokugawa (incluso, casó uno de sus hijos con una hija de éste) y lo apoyó durante las guerras que siguieron la muerte de Toyotomi Hideyoshi, y durante el combate de Sekigahara en 1600 (en el que Tokugawa vencería y obtendería el poder nominal sobre todo Japón). Luego de esta campaña, Masamune recibiría más tierras y fundaría Sendai (actual capital de la prefectura de Miyagi, y la ciudad más grande del noreste japonés).
Masamune no volvería a participar en ninguna otra campaña sino hasta 1614-1615 (la Campaña de Osaka), en la que el bakufu de los Tokugawa venció al clan Toyotomi y acabó así con la última resistencia a su gobierno. (Como nota sobre el juego, durante esta campaña es posible que Date Masamune y Sanada Yukimura se hayan enfrentado por única vez.)
Hasta el momento sólo he hablado de su vida en términos políticos y miltares; entonces, pasemos a algunos hechos que hacen de Masamune una persona inusual para su tiempo y su posición. Su representación física se debe a su ojo derecho faltante (que le dio en principio su sobrenombre) y su yelmo, que lucía una media luna. Es particularmente conocida la estatua ecuestre que se encuentra en el castillo Aoba, en Sendai. Su temperamento es legendario; su proceder temerario e impulsivo, al parecer, no fue exclusivo de su juventud y sus primeros años como líder de los Date, ya que se cuenta que durante la campaña de Osaka, frustrado por la pasividad de las tropas de sus aliados, ordenó a sus hombres que dispararon contra ellos (como quien dice, para caldear un poco el asunto). No hace falta decir que a sus aliados no les hice mucha gracia.
Personalmente, pienso que hay que tomar en cuenta una serie de hechos importantes sobre Date Masamune: bastante inusual para un daimyou de su época, fue tolerante e incluso se podría decir que protegió a los cristianos en su tierra, además de procurar relaciones diplomáticas con naciones extranjeras (principalmente Italia y España). En 1613 Masamune ordenaría la construcción de una embarcación (según el modelo del galeón español) llamado Datemaru, o también San Juan Bautista: uno de los primeros barcos de tipo europeo construidos en Japón. Al año siguiente despacharía una tripulación compuesta por 180 hombres para un viaje con motivos diplomáticos a Italia; aun en la actualidad existen cartas escritas por Masamune al Papa Paulo V. En el viaje el Datemaru visitaría otros países como Filipinas, México y España, en donde parte de la tripulación decidió permanecer al saberse de la persecución a los cristianos en Japón; a pesar de que Masamune también había escrito cartas que se conservan en Madrid, los españoles no recibieron en buenos términos a esta misión.
A pesar de que los esfuerzos de Masamune por formar lazos diplomáticos con países extranjeros quedaron en nada (el bakufu Tokugawa cerraría las fronteras a los extranjeros durante otros 200 años), la importancia del Datemaru radica en que fue la primera embarcación japonesa que navegó por el mundo.
La protección y tolerancia que Masamune ofrecía a los cristianos también tuvo una historia relativamente corta y un final frustrado. Los primeros misioneros cristianos llegaron en 1559 con permiso del shougun Ashikaga Toshiteru para predicar en tierras japonesas; en los años siguientes, Nobunaga Oda sería toletarante de esta religión, pero los otros dos unificadores decretarían la prohibición de la religión. Toyotomi Hideyoshi decretó la primera prohibición, y finalmente Tokugawa Ieyasu comenzaría la persecución a los cristianos en 1614. Masamune fue uno de los últimos daimyou en ceder a la persecución de los cristianos en sus tierras, presionado por el bakufu Tokugawa. Se argumenta que el interés que Masamune haya podido tener en el cristianismo se debía a sus deseos de obtener tecnología extranjera (como en su tiempo la tuvo Oda Nobunaga); incluso existe la hipótesis que afirma que pudo haber sido un cristiano converso, pero teniendo en cuenta la lealtad con la que sirvió a otros daimyou y aliados y su respeto por las tradiciones, es poco probable. Además, sus esfuerzos por abrir una vía diplomática con otros países y su protección a los cristianos fueron siempre una razón de desconfianza de parte de otros daimyou y del shougun Tokugawa.
Masamune moriría en 1636. Entre sus hijos se cuentan Hidemune, Tadamune (quien lo sucedió), Munekiyo, Munekatsu, Munetsuna, Munetaka, Munekatsu y Misheru. Los clanes Los clanes Katakura, Shiroishi, Endo, Rusu, Oniniwa y Hasekura también sirvieron a los Date durante generaciones.
Sendai, La Ciudad De Los Árboles
Además de haber sido el más importante líder del clan Date, dejaría un cuantioso legado cultural, la ciudad de Sendai que fundó en 1600("Mil Generaciones", aunque Masamune cambiaría los kanjis con los que se escribía el nombre para que su lectura fuese "Ermitaño Sobre Una Plataforma"; originalmente sendai hacía referencia a un templo con mil estatuas de Buda). Luego de la batalla de Sekigahara, Masamune obtuvo permiso de Ieyasu Tokugawa para construir un castillo en Sendai (el castillo Aoba) y allí mudó su base y morada principal, ya que la anterior (ubicada en Iwadeyama) era de difícil acceso desde Edo (el antiguo nombre de Tokyo). La construcción del pueblo en sí comenzaría en 1601, y la actual disposición urbana de calles está basada en los planes que él trazó para la ciudad.
Actualmente, Sendai es la ciudad más grande en el norte de Japón. En la antigüedad recibió el título de La Ciudad De Los Árboles porque se animaba a sus habitantes a plantar árboles en sus terrenos. Algunos lugares de interés incluyen los restos del castillo Aoba (que fuese desmantelado durante la Restauración Meiji, y luego destruido por los bombardeos aéreos durante la Segunda Guerra Mundial), el Mausoleo Zuihoden (que es la tumba de Masamune) y el Museo Municipal, en donde se encuentran en exhibición varios objetos pertenecientes al clan Date, incluyendo la armadura de Masamune. Turísticamente, Sendai es conocida porque allí tiene lugar el más grande festival de Tanabata en Japón.
¿Otros datos curiosos? En Sendai se encuentra varias iglesias cristianas e importantes y prestigiosas universidades, incluyendo la Universidad Tohoku, que fue la primera en Japón que aceptó a estudiantes femeninas tanto como extranjeros.